Bivši astronaut Walter Cunningham, koji je 1968. godine letio u svemir na letjelici Apollo 7 u sklopu prve misije Apolla s posadom koja je utrla put za 12 slijetanja na Mjesec sljedećih godina, umro je u 90. godini, objavila je NASA.
Cunningham se pridružio članovima posade Walteru Schirri i Donnu Eiseleu u uspješnoj 11-dnevnoj misiji koja je izvedena u niskoj Zemljinoj orbiti kao prvi ljudski testni let nove svemirske letjelice Apollo, u kojoj će se kasnije putovati na Mjesec.
Apollo 7 označio je nastavak NASA-inog programa svemirskih letova 21 mjesec nakon požara u kojem su poginula sva tri člana posade Apolla 1 tokom testnog zemaljskog lansiranja krajem januara 1967. godine.
Cunningham je služio u američkoj mornarici i marincima te letio u 54 misije kao borbeni pilot.
Izabran je za astronauta 1963. godine, objavila je svemirska agencija.
– Walt Cunningham bio je pilot borbenog aviona, fizičar i poduzetnik – ali, iznad svega, bio je istraživač – istaknula je NASA u izjavi kojom je objavljena njegova smrt.
(FENA)