Drevne vrste možda su evoluirale sporije i trajale duže, ali tempo evolucije se ubrzao nakon globalnih ledenih doba, pokazala je nova analiza Virginia Tech-a.
Studija, objavljena u časopisu Science, prikazuje uspon i pad drevnog života puno starijeg od dinosaura.
Fosilizirani kosturi i školjke jasno pokazuju kako su se evolucija i izumiranje odvijali u proteklih pola milijarde godina, ali nova analiza proširuje grafikon života na period prije gotovo 2 milijarde godina.
Grafikon prikazuje relativne uspone i padove u broju vrsta, ukazujući na porijeklo, diverzifikaciju i izumiranje drevnog života.
S novom studijom, grafikon života sada uključuje oblike života iz proterozojskog eona, prije 2500 miliona do 539 miliona godina. Organizmi u proterozoiku općenito su bili manji i mekši, poput morskih spužvi koje nisu razvile mineralne kosture, i ostavile su manje tragova za fosilizaciju.
Ovaj prikaz vrsta nudi kritičke uvide u paralelne puteve evolucije života i Zemlje.
Uočeni obrasci i uvidi predloženi analizom su:
-Prvi eukarioti pojavili su se najkasnije prije 1,8 milijardi godina i postupno su evoluirali do stabilne razine raznolikosti od prije otprilike 1450 miliona do 720 miliona godina. To razdoblje poznato je kao “dosadna milijarda”, kada su stope izmjene vrsta bile izuzetno niske.
-Eukariotske vrste u “dosadnoj milijardi” možda su evoluirale sporije i trajale duže od onih koje su došle kasnije.
-Zatim je uslijedila kataklizma: snježna Zemlja i spirala pada temperatura pretvorili su planet u led najmanje dva puta između 720 miliona i 635 miliona godina. Kad se led konačno otopio, evolucijske aktivnosti su se pokrenule i stvari više nisu bile tako dosadne.
“Ledena doba bila su glavni faktor koji je promijenio evolucijski put u smislu raznolikosti i dinamike”, rekao je Shuhai Xiao, geobiolog s Virginia Tech-a. “Vidimo brzu promjenu eukariotskih vrsta odmah nakon glacijacije. To je veliko otkriće.”
Na osnovu uočenih obrazaca autori postavljaju mnogo zanimljivih pitanja, uključujući:
-Zašto je eukariotska evolucija bila spora tijekom “dosadne milijarde”?
-Koji su faktori pridonijeli ubrzanom tempu evolucije nakon ledenih doba?
-Je li to bio okoliš, poput klimatskih promjena i povećanja razine kisika u atmosferi?
-Je li to bila evolucijska utrka u naoružanju između različitih organizama koja je mogla potaknuti brzi razvoj organizama?
Budući naučnici mogu koristiti ovaj kvantificirani obrazac kako bi odgovorili na ova pitanja i bolje razumjeli složeni međuodnos života na Zemlji i same Zemlje.
Izvor: ScienceDaily
Prevod: AbrašMEDIA