Mikroplastika – mali komadi plastike kraći od pet milimetara – postaju sveprisutni ekološki zagađivač. Studije sugerišu da su ti sićušni komadići sami po sebi potencijalno štetni i nejasno je kakav efekat imaju na zagađivače koji se pričvrste za njih. U novoj studiji, objavljenoj u ACS-ovom Environmental Science & Technology Letters, istraživači su pokazali da UV filteri koji se koriste u proizvodima kao što su kreme za sunčanje mogu metal hrom učiniti toksičnijim ako se pričvrste na mikroplastiku.
Obzirom da mikroplastika može akumulirati druge zagađivače iz okoliša na svojim površinama, poput teških metala ili organskih molekula, potencijalno predstavlja još veći problem za divlje životinje, biljke ili ljude nego što se prethodno mislilo. Prethodna istraživanja pokazala su da se teški metali mogu lako vezati za mikroplastiku i da bi ta kombinacija potencijalno mogla naštetiti vodenom životu. Ali osim što se lijepi za druge kontaminante, mikroplastika i takva mješavina tvari na njenoj površini mogu stupati u interakciju, mijenjajući hemijska svojstva tih tvari. Na primjer, određeni metali, poput hroma (Cr), mogu preći u različita oksidacijska stanja kada se nalaze na površini mikroplastike. Iako je Cr(III) relativno siguran, Cr(VI) je toksičan. Stoga su Kelvin Sze-Yin Leung i kolege po prvi put istražili kako se oksidacijsko stanje Cr može promijeniti kada se veže za mikroplastiku i kako na to može utjecati uobičajeni organski kontaminant: molekule UV filtera.
Istraživači su stvorili smjese Cr i polistirenskih mikroplastičnih čestica sa i bez benzofenonskog tipa UV filtera. Oni su otkrili da mikroplastika može agregirati više Cr u prisutnosti UV filtera. Osim toga, oksidacijsko stanje Cr bilo je više u smjesama koje su sadržavale filtere. Konačno, tim je testirao da li se to povećano oksidacijsko stanje može prevesti u toksičnost za okoliš na primjeru populacije mikroalgi. Rast mikroalgi bio je inhibiran nakon izlaganja smjesi koja je sadržavala molekulu filtera, što sugerira da je Cr bio u svom toksičnijem obliku. Prema istraživačima, to znači da mikroplastika može doprinijeti u pretvaranju drugih zagađivača u štetniji oblik, što je interkacija koja dosad nije pokazana.
Izvor: ScienceDaily
Prevod: AbrašMEDIA