Snažnih vilica, teška i velika kao vuk, bila je džinovska, praistorijska vidra čiji bi fosilni ostaci otkriveni u Kini mogli baciti novo svjetlo na evoluciju sisara.
Fosil te životinje, nazvane Siamogale melilutra, nađen je u pokrajini Junan, na jugozapadu Kine, piše u najnovijem broju britanski naučni časopis “Žurnal sistematske paleontologije” (Journal of Sistematic Palaeontology). Nađeni su cijela lobanja, zubi, donja vilica i druge kosti.
Arheolozi su te ostatke otkrili 2010. godine u jednom rudniku uglja.
Ustanovili su da je taj sisar živio prije šest miliona godina i da je bio težak oko 50 kilograma, što je više od današnje vidre, a bio je veličine vuka. Taj nalaz može pomoći naučnicima da rekonstruišu istoriju evolucije lasica, porodice sisara u kojoj su i vidre i jazavci.
“Novo otkriće omogućava priznavanje rijetkog ‘ogranka’ (evolucione grupe) vidri i pruža mogućnost da se istraži odnos nekoliko zagonetnih fosila lasica koje se sada smatraju srodnicima jazavaca ili vidri”, navodi se u časopisu.
Moćne čeljusti i krupni zubi vjerovatno su koristili toj drevnoj životinji da drobi velike školjke ili druge slatkovodne mekušce, rekli su kineski i američki istraživači uključeni u studiju.
(BETA)