Američki ‘istočni grijeh’: Mnogi političari i suci izravni su potomci robovlasnika

Dok su američki zakonodavci obilježavali godišnjicu kraja robovlasništva na svečanosti 19. lipnja, mnogi od njih nisu morali pogledati dalje od vlastite obiteljske povijesti kako bi pronašli osobniju vezu s onim što se često naziva američkim “istočnim grijehom”

U istraživanju rodoslovlja američke političke elite, Reuters je utvrdio da su petina kongresnika, živućih predsjednika, sudaca Vrhovnog suda i guvernera izravni potomci robovlasnika.

Među 536 članova prošlog 117. saziva Kongresa, primjerice, Reuters je utvrdio da najmanje 100 potječe od robovlasnika. Od te skupine, više od četvrtine Senata – 28 članova – može svoje obitelji povezati s najmanje jednim robovlasnikom. Među tim zastupnicima iz 117. saziva Kongresa su i demokrati i republikanci.

Među njima su neki od najutjecajnijih političara u Americi: republikanski senatori Mitch McConnell, Lindsey Graham i Tom Cotton te demokrati Elizabeth Warren, Tammy Duckworth i Jeanne Shaheen.

Osim toga, Reuters je utvrdio da su predsjednik Joe Biden i svaki živući bivši predsjednik SAD-a, osim Donalda Trumpa, izravni potomci robovlasnika: Jimmy Carter, George W. Bush, Bill Clinton i – preko svoje bijele majke – Barack Obama.

Dvoje od devet sudaca Vrhovnog suda SAD-a – Amy Coney Barrett i Neil Gorsuch – također imaju izravne pretke koji su porobljavali ljude.

Godine 2022. 11 od 50 američkih država imalo je i guvernere koji su potomci robovlasnika, otkrio je Reuters. Među njima je osam iz država koje su formirale Konfederaciju Američkih Država, koje su se odcijepile i povele rat kako bi sačuvale ropstvo. Dvojica idu u utrku za republikansku nominaciju za predsjednika: Asa Hutchinson, bivši guverner Arkansasa, i Doug Burgum iz Sjeverne Dakote.

Reuters je otkrio da najmanje 8% demokrata u prošlom sazivu Kongresa i 28% republikanaca ima takve pretke. Premoć republikanaca odražava snagu te stranke na jugu, gdje je bilo koncentrirano ropstvo. Iako su bijelci porobljavali crnce u sjevernim državama u ranoj ameičkoj povijesti, uoči građanskog rata, ropstvo je gotovo u potpunosti bilo južnjački pothvat.

Južna Karolina, gdje je počeo građanski rat, ilustracija je obiteljskih veza između zakonodavaca i nacionalne povijesti ropstva. Svi kongresnici i senatori, njih ukupno devet, u prošlom sazivu Kongresa imali su vezu s robovlasništvom.

Dva sadašnja crna člana američkog Kongresa – senator i republikanski predsjednički kandidat Tim Scott i zastupnik James Clyburn, moćni demokrat imaju pretke koji su bili robovi.

Svaki od sedam bijelih zastupnika koji u 117. Kongresu izravni su potomci robovlasnika, otkrio je Reuters. To je i republikanski guverner savezne države Henry McMaster.

Novi uvidi u povezanost predaka političke elite s ropstvom dolaze u vrijeme obnovljene i intenzivne rasprave o značenju tog nasljeđa i tome što bi zakonodavci trebali učiniti, ako išta. To uključuje što podučavati o ropstvu i rasizmu u američkim učionicama, budućnost mjera koje daju prednost nepovlaštenim skupinama pri upisu na fakultete i kako riješiti stalnu nejednakost u prihodima i bogatstvu crnačkih kućanstava, uključujući novčane odštete.

Anketa Reutersa/Ipsosa pokazala je da su bijeli ispitanici, koji znaju da imaju pretka robovlasnika, prije podržali plaćanje odštete u odnosu na druge bijelce: 42% poduprlo je ideju, u usporedbi s 24% čiji pretci nisu bili robovlasnici.

Istraživanje Reutersa otkriva koliko je Amerika još uvijek blisko vezana za instituciju ropstva, uključujući i preko “ljudi koji donose zakone koji upravljaju našom zemljom”, rekao je Henry Louis Gates Jr., profesor na Sveučilištu Harvard koji se usredotočuje na istraživanje Afrike i Afroamerikanaca i vodi popularnu televizijsku rodoslovnu emisiju Pronađi svoje korijene na PBS-u.

Gates je rekao da identificiranje tih obiteljskih veza s robovlasnicima “nije još jedno poglavlje u igri okrivljavanja. Ne nasljeđujemo krivnju za djela naših predaka.”

“Želim samo reći: pogledajte koliko smo blisko povezani s institucijom ropstva i kako je ono utjecalo na živote predaka ljudi koji nas danas predstavljaju u Kongresu Sjedinjenih Država”, rekao je Gates. “Ovo je prilika za učenje za svakog pojedinca. To je također prilika za učenje za njihovu biračku jedinicu… i za američki narod u cjelini.”

Uz političku elitu koju je identificirao Reuters, a koja uključuje i zakonodavce koji predstavljaju sjeverne države kao što su New Hampshire, Maine i Massachusetts, “postoje milijuni Amerikanaca koji su također potomci porobljivača”, rekao je Tony Burroughs, genealog koji se specijalizirao za pomaganje crnim Amerikancima da uđu u trag svojim precima.

Brojke popisa stanovništva iz 1860. pokazuju da je svako četvrto kućanstvo,u državama u kojima je ropstvo bilo legalno, imalo robove, prema podacima iz IPUMS-ovog Nacionalnog povijesno-geografskog informacijskog sustava.

Ono što nije jasno jest kakav je udio zakonodavaca koji potječu od robovlasnika u usporedbi s onim svih Amerikanaca. Među znanstvenicima ne postoji suglasnost o tome koliko točno Amerikanaca danas ima pretka koji je porobljavao ljude.

Mnogi bijeli Amerikanci čiji su preci došli u Ameriku prije građanskog rata imaju obiteljske veze s institucijom ropstva, a sjevernjaci i južnjaci podjednako su požnjeli ogromne ekonomske koristi od ropskog rada.

Veze predaka s robovlasnicima već su dokumentirane za nekoliko čelnika, uključujući Bidena, Obamu i McConnella.

Znanstvenici su opsežno ispitivali ropstvo i njegovo nasljeđe, uključujući kako je Sjever profitirao od te institucije i ulogu koju je ropstvo imalo u odlukama političkih vođa u povijesti, tijekom formiranja Amerike i nakon emancipacije.

Reutersovo ispitivanje je bilo drugačije i fokusiralo se na najmoćnije dužnosnike u SAD-u današnjice, od kojih su mnogi zauzeli ključne pozicije u politici vezanoj uz rasu.

Otkriva po prvi put, opširno i detaljno, opseg povezanosti predaka tih vođa s onim što se obično naziva američkim “iskonskim grijehom”. I istražuje što za njih može značiti da nauče – na osobni, specifičan i ponekad slikovit način – činjenice o ulozi njihove vlastite rodbine u ropstvu.

Kako bi ušao u trag lozama političke elite, Reuters je prikupio desetke tisuća informacija sadržanih u tisućama stranica dokumenata. Novinari su razmatrali samo dokaze o robovlasništvu koje se dogodilo nakon osnutka Sjedinjenih Država, a ograničili su istraživanje na izravne pretke današnje elite, umjesto da grade rasprostranjena obiteljska stabla koja uključuju daleke rođake.

Reuters je analizirao popise stanovništva u SAD-u, uključujući popise porobljenih ljudi poznatih kao “rasporedi robova”, kao i porezne dokumente, podatke o imovini, obiteljske Biblije, novinske zapise te rodne listove i smrtovnice. Zapisi – u nekim slučajevima, obiteljske oporuke koje navode robove zajedno s pernatim krevetima i domaćim životinjama otkrivaju duboku vezu današnjih donositelja odluka i ropstva.

Istraživanje Reutersa zatim su provjerili certificirani genealozi, koji su pregledali svaki slučaj povezivanja suvremenog vođe s pretkom robovlasnikom. U slučajevima u kojima su novinari povezali političare s više robovlasničkih predaka, Reuters se usredotočio na lozu koja vodi do pretka koji je porobio najviše ljudi.

(Agencije)