Naučnici s Instituta za kooperativno recikliranje plastike (iCOUP) američkog Ministarstva energetike (DOE) razvili su novu metodu za recikliranje polietilena visoke gustoće (HDPE).
Koristeći novi katalitički pristup, naučnici iz DOE-ovog nacionalnog laboratorija Argonne i Univerziteta Cornell pretvorili su korištenu HDPE plastiku u potpuno reciklirajući i potencijalno biorazgradiv materijal s istim mehaničkim i toplinskim svojstvima početne jednokratne plastike.
HDPE je sveprisutan materijal za jednokratnu upotrebu jer je jak, fleksibilan, dugotrajan i jeftin. Ali načini na koje proizvodimo i odlažemo HDPE predstavljaju ozbiljne prijetnje našem vlastitom zdravlju i zdravlju našeg planeta.
Mnogi HDPE proizvodi napravljeni su od fosilnih goriva, a većina korištenih HDPE proizvoda se ili spaljuje, baca na odlagališta ili gubi u okolišu. Kada se reciklira postojećim metodama, kvaliteta HDPE materijala se smanjuje.
Novi pristup bi mogao smanjiti emisije ugljika i onečišćenje povezano s HDPE-om korištenjem otpadne HDPE plastike kao neiskorištene sirovine i njezinom transformacijom u novi materijal koji se može više puta reciklirati bez gubitka kvalitete.
Trenutne metode recikliranja HDPE-a daju materijale lošijih svojstava. Alternativni pristup nove studije koristi niz katalizatora za cijepanje polimernih lanaca na kraće dijelove koji sadrže reaktivne grupe na svojim krajevima. Ti manji dijelovi se zatim mogu ponovno spojiti u nove produkte jednake vrijednosti. Grupe na krajevima polimernih dijelova imaju dodatnu prednost jer čine da se nova plastika lakše razgrađuje, kako u laboratoriji tako i u prirodi.
Rad o ovim rezultatima objavljen je 16. decembra u Journal of the American Chemical Society.
Izvor: ScienceDaily
Prevod: AbrašMEDIA